Кому сказать «Спасибо» за электричество?

Кто изобрел электричество и когда это произошло? Несмотря на то что электричество прочно вошло в нашу жизнь и кардинально изменило ее, большинство людей затрудняется ответить на этот вопрос.

И в этом нет ничего удивительного, ведь человечество шло к эпохе электричества на протяжении тысячелетий.

Зарождение первых понятий об электричестве

Электричеством принято называть совокупность явлений, основанных на передвижении и взаимодействии крохотных заряженных частиц, именуемых электрическими зарядами.

Сам термин «электричество» происходит от греческого слова «электрон», что в переводе на русский язык означает «янтарь».

Такое название физическому явлению было дано неспроста, ведь первые опыты по получению электричества относятся к античным временам, когда в VII в. до н. э. древнегреческий философ и математик Фалес пришел к открытию, что потертый о шерсть кусочек янтаря способен притягивать к себе бумагу, перья и другие предметы с малым весом.

Тогда же были совершены попытки получить искру после поднесения натертого пальца к стеклу. Но знаний, доступных людям в те давние времена, было явно недостаточно, чтобы объяснить природу происхождения полученных физических явлений.

Заметный прогресс в изучении электричества был сделан спустя 2 тысячелетия. В 1600 г. придворный лекарь британской королевы Вильям Гилберт издал трактат «О магнитах, магнитных телах и большом магните — Земле», где впервые в истории употребил слово «электрика».

В своем труде английский ученый разъяснял принцип действия компаса, созданного на основе магнита, и описывал эксперименты с наэлектризованными предметами. Гилберту удалось прийти к умозаключению, что способность электризоваться свойственна различным телам.

Продолжателем исследований Вильяма Гилберта можно назвать немецкого бургомистра Отто фон Герике, которому в 1663 г. удалось придумать первую в истории человечества электростатическую машину.

Изобретение немца представляло собой прибор, состоящий из большого серного шара, насажденного на железную ось и прикрепленного к деревянному штативу.

Для получения электрического заряда шар во время вращения натирали куском ткани или руками. Это нехитрое приспособление позволило не только притягивать легкие предметы к себе, но и отталкивать их.

В 1729 г. эксперименты по изучению электричества продолжил ученый из Англии Стивен Грей. Ему удалось определить, что металлы и некоторые другие виды материалов способны передавать электрический ток на расстоянии. Их стали называть проводниками.

В ходе своих опытов Грей выяснил, что в природе существуют вещества, не способные передавать электричество. К ним относятся янтарь, стекло, сера и т.д. Такие материалы впоследствии были названы изоляторами.

Спустя 4 года после экспериментов Стивена Грея французский физик Шарль Дюфе открыл существование двух видов электрических зарядов (смоляного и стеклянного) и изучил их взаимодействие между собой. Позднее описанные Дюфе заряды стали именоваться отрицательными и положительными.

Изобретения последних веков

Середина XVIII в. ознаменовала собой начало эпохи активного изучения электричества. В 1745 г. голландский ученый Питер ван Мушенбрук создает устройство по накоплению электроэнергии, получившее название «Лейденская банка».

В России приблизительно в этот же период активно изучали электрические свойства Михаил Ломоносов и Георг Рихман.

Первым человеком, попытавшимся дать научное объяснение электричеству, был американский политик и ученый Бенджамин Франклин.

Согласно его теории, электричество является нематериальной жидкостью, присутствующей во всех физических материях. В процессе трения часть этой жидкости переходит из одного тела в другое, вызывая тем самым электрический заряд.

К другим достижениям Франклина можно отнести:

• введение в обиход понятия отрицательного и положительного электрического заряда;
• изобретение первого молниеотвода;
• доказательство электрического происхождения молнии.

В 1785 г. французский физик Шарль Кулон сформулировал закон, объясняющий взаимодействие между находящимися в недвижимом состоянии точечными зарядами.

Закон Кулона стал отправной точкой для изучения электричества как точного научного понятия.

С начала XIX века в мире было сделано множество открытий, позволяющих лучше изучить свойства электричества.

В 1800 г. ученый из Италии Алессандро Вольта изобрел гальванический элемент, являющийся первым в истории человечества источником постоянного тока. Вскоре после него русский физик Василий Петров открыл и описал разряд в газе, получивший название вольтовой дуги.

В 20-х годах XIX столетия Андрэ-Мари Ампер вводит в физику понятие «электрический ток» и формулирует теорию о взаимосвязи магнитных полей с электрическими.

В первой половине XIX столетия делают свои открытия физики Джеймс Джоуль, Георг Ом, Иоганн Гаусс, Майкл Фарадей и другие ученые с мировым именем. В частности, Фарадею принадлежит открытие электролиза, электромагнитной индукции и изобретение электрического двигателя.

В последние десятилетия XIX века физики обнаруживают существование электромагнитных волн, изобретают лампу накаливания и приступают к передаче электрической энергии на большие расстояния. С этого периода электричество начинает медленно, но верно распространяться по планете.

Его изобретение связано с именами величайших ученых мира, каждый из которых в свое время приложил максимум усилий для изучения свойств электричества и передачи своих знаний и открытий последующим поколениям.