Кто из птиц является гигантом?

Какая птица самая большая на нашей планете? По данным Международного союза орнитологов, на Земном шаре сегодня насчитывается более 10,6 тысяч видов птиц. Некоторые из них поражают людей своими гигантскими размерами.

К числу наиболее крупных птиц современного мира относятся андский кондор и африканский страус. В России первенство в этой категории принадлежит черному грифу.

Андский кондор — великан Западного полушария

Самая большая птица в мире, относящаяся к летающим хищникам, — это андский кондор. Ареалом распространения гиганта являются Анды и западное побережье Южной Америки.

Размеры кондора не могут не впечатлить: длина его туловища от кончика клюва до хвоста достигает 1,3 м, а размах его крыльев в полете составляет 3 м. При таких габаритах масса тела взрослого самца нередко превышает 11-13 кг. Вес самки андского кондора колеблется в пределах 7,5-11 кг.

Кондору присущ черный блестящий окрас оперения, разбавленный белыми пушистыми перышками на шее. Отличительной чертой птицы является лишенная перьевого покрытия приплюснутая голова.

У самцов ее верхушка покрыта крупным бордовым гребнем. Когда птица находится в состоянии возбуждения, розовая или красновато-фиолетовая кожа на ее голове меняет цвет, становясь ярко-красной или желтой.

Внушительности андскому кондору придает крючковатый длинный клюв, с помощью которого он разрывает плоть своей добычи.

С гигантским жителем Анд связаны следующие факты:

1. Питается самый крупный летающий хищник планеты павшими тушами оленей, коров и других копытных животных, погибших естественным образом. На живых особей он не нападает.
2. Для поисков добычи птица ежедневно преодолевает до 200 км.
3. Кондор — невероятно выносливая птица, способная обходиться без пищи несколько суток подряд. Для пополнения сил после длительного голодания хищнику необходимо сразу несколько килограммов мяса.
4. Раздобыв падаль, великан поглощает ее в том же месте, где нашел, тем самым не разнося инфекции по соседним территориям и поддерживая экосистему своего региона в балансе.

Андский кондор внесен в Красную книгу как вид птиц, находящийся под угрозой вымирания. Несмотря на относительно небольшой ареал распространения, величественный гигант известен всему миру благодаря произведению Ж. Верна «Дети капитана Гранта».

Именно андский кондор был той огромной птицей, которая в одном из эпизодов романа унесла в своих мощных когтях бесчувственного ребенка.

Африканский страус: размеры и особенности

Длина туловища взрослого страуса может достичь 3 м, при этом вес его колеблется от 130 до 200 кг. Понятно, что при таких гигантских размерах птица просто физически не в состоянии подняться в воздух, однако неумение летать у нее компенсируется наличием сильных, длинных и невероятно быстрых ног.

Почуяв опасность, взрослый страус способен убежать от врага, развив при этом скорость до 70 км в час. Короткие крылья помогают ему резко менять направление, запутывая свои следы. Но не нужно думать, что самая большая птица в мире отличается трусливым характером. В случае необходимости она может побороть врага одним ударом мощной ноги.

Огромное туловище взрослого самца африканского страуса покрыто курчавым оперением черного цвета, хвост и крылья окрашены в белые тона. Для самок страусов характерен серо-бурый окрас с наличием грязно-белых перьев на крыльях и в хвостовой области.

Голова, шея и верхняя часть ног птицы-великана оперением не покрыты. На груди у страуса имеется мозоль, на которую он опирается для придания туловищу лежачего положения. Она, как голова и бедра, тоже неоперенная.

Страусов отличает множество особенностей:

1. Они питаются растительной пищей (цветами, плодами, побегами растений), при ее отсутствии едят насекомых и грызунов.
2. Эти огромные птицы не имеют зубов, поэтому для измельчения пищи они вынуждены глотать камушки, кусочки дерева и прочие твердые предметы, которые им попадаются на пути.
3. Страусы, как и верблюды, способны долго обходиться без жидкости, получая воду из растений. Из-за этого древние люди нарекли птицу «воробьем-верблюдом» (именно так с греческого языка дословно переводится название «страус»).
4. Африканские гиганты живут стайками, состоящими из одного взрослого самца, нескольких самок и их детенышей. Нередко их можно увидеть на одном пастбище вместе с травоядными животными.
5. Благодаря высокому росту страусы издали замечают приближение охотящихся за ними хищников и пускаются в бегство. Нередко, для того чтобы спрятаться от врагов, они прижимают голову и шею к земле, стараясь слиться с окружающей обстановкой. Эта привычка страусов стала основой для возникновения распространенной поговорки «спрятать голову в песок».

Черный гриф — русский рекордсмен

Среда обитания грифов — горные районы Центральной и Передней Азии, Южной Европы и Северной Африки. В России они живут в Приморском крае, Калмыкии, Дагестане, Северной Осетии, в Забайкалье.

Крупнейшая птица нашей страны достигает в длину 115 см при массе тела 10-12 кг.

Размах крыльев взрослой особи — 3 м. Черный гриф — хищная птица, ведущая оседлый образ жизни. Питается она крупной падалью, в поисках которой ежедневно преодолевает огромные расстояния (до 400 км). Во время полета грифы парят, издавая тихий шипящий свист. Они строят гнезда на деревьях или скалах, где обитают парами и совместно высиживают будущее потомство.

Гриф имеет бурый или черно-бурый окрас оперения. Голова его покрыта коротким пухом, на нижней части шеи имеются длинные перья, напоминающие воротник.

Хотя черный гриф относится к числу крупнейших птиц планеты, лапы его не обладают достаточной мощью для перенесения добычи. По этой причине великан лакомится падалью на месте, разделывая ее плоть своим крепким и острым клювом.

Ископаемый гигант аргентавис

Отвечая на вопрос о том, какие самые большие птицы известны человеку, следует вспомнить про аргентависа. Птица с таким необычным названием обитала на территории современной Южной Америки 5-8 млн лет тому назад.

По данным современных антропологов, взрослый аргентавис достигал в высоту 1,2 м при массе тела около 70 кг. Размах крыльев этого древнего гиганта составлял 7 метров, что является абсолютным рекордом для птиц, когда-либо существовавших на Земле.

Сегодня про аргентависа известно немного, однако даже этих скудных данных вполне достаточно для того, чтобы внести его в перечень гигантских птиц планеты.