Как происходит размножение змей?

Цель всех существ, живущих на планете, — продолжение рода и вида. Но не каждое из них способно размножаться так, как спариваются змеи.

Чтобы понять, почему, необходимо рассмотреть, как происходит брачный период у ползучих гадов.

Физиология самцов и самок

Большинство видов змей размножаются половым путем, в котором участвуют особи мужского и женского пола. И только немногие из них наделены сразу двумя половыми органами. Это змеи-гермафродиты, относящиеся к виду островной ботропс и проживающие в Южной Америке.

Некоторые самки могут откладывать неоплодотворенные яйца, из которых через некоторое время появляются вполне здоровые и развитые детеныши. Размножение, не требующее участия особи мужского пола, называется партеногенезом.

Неспециалисту практически невозможно отличить змею-самку от самца. У некоторых видов эти различия практически стерты.

Видимыми считаются следующие:

• размеры особей (самцы меньше самок);
• более длинный и толстый хвост у самцов.

Физиологические особенности змей, размножающихся половым путем, ничем не отличаются от других представителей мира пресмыкающихся и рептилий. Самцы имеют семенники, расположенные по обеим сторонам тела вдоль позвоночника. Семяпроводами и придатками семенники соединяются с мочеточниками и клоакой.

На задней стенке клоаки расположены совокупительные мужские органы, имеющие вид парных наростов. При спаривании и оплодотворении органы выворачиваются наружу. При этом появляются 2 половых члена, способных достигать значительных размеров. К примеру, молодые самцы королевской кобры длиной не более 50 см имеют половые органы размером около 10 см. При совокуплении змеи, как правило, используют только правый или левый член.

В теле самок расположены яичники, имеющие вид овальных зернистых образований. Яйцеводы соединяют яичники с клоакой. При спаривании мужские клетки проходят в верхний отдел яйцевода и оплодотворяют яйцеклетку.

Сразу же активизируются секреторные железы в средней части органа, которые создают вокруг оплодотворенной клетки оболочку из белка. Таким образом, формируется яйцо с желтком внутри и белком снаружи.

При этом необходимо отметить, что яйца черепах и крокодилов имеют большее содержание белка. У змей питательная оболочка слабо выражена.

Спаривание самцов и самок

Каждый вид существ по-своему приспособлен к выведению потомства. Но только у змей репродуктивная функция доведена до совершенства.

Самки в течение нескольких лет могут сохранять в себе сперму самца, вновь и вновь оплодотворяя яйцеклетки. В результате единственного спаривания на свет могут появиться несколько выводков.

В отличие от общепринятого мнения, самцы ползучих гадов — очень «преданные и галантные кавалеры». Многие виды гигантских змей — королевские питоны и удавы — сохранили небольшие коготки, расположенные в том месте, где у ящериц находятся лапы. Это рудиментарные конечности, оставшиеся в процессе эволюции от полноценных лап.

Спаривание обычно происходит в весенний период, когда змеи просыпаются после зимней спячки. Большинство видов (в том числе королевская кобра, гадюка, ужи и др.) во время брачного сезона образуют «змеиные клубки». Самка собирает вокруг себя множество самцов, которые, шипя и извиваясь, сплетаются в клубок. Известны случаи, когда в одно место сползались до 100 мужских особей.

Почему так происходит? Обычно самцы раньше и массово покидают зимние убежища, а самки — позже и по одной.

При этом они выделяют специфический запах, привлекающий самцов. Когда женская особь выползает из норы, на поверхности ее ожидают несколько десятков готовых спариться самцов. Но эта честь предоставляется только одному.

Пока остальные самцы выясняют отношения, свившись в клубок, наиболее удачливый добирается до половых органов самки и овладевает ею. Он обвивает тело подруги и вводит один из пенисов в клоаку. Ползучие гады — рекордсмены по длительности совокупления. В зависимости от вида, оно может непрерывно происходить в течение от 2-3 до 10 дней.

Когда «страсть» ослабевает, мужская особь выделяет особое вещество и «запечатывает» клоаку самки пробкой, чтобы уже ни один самец не смог оплодотворить ее в текущем сезоне.

Требуется отметить, что бои с самцами даются самкам нелегко: брачный период некоторые из них заканчивают с рваными ранами, а то и укусами на теле.

Виды размножения пресмыкающихся

Размножение змей в зависимости от вида может происходить несколькими способами:

• откладывание яиц;
• живорождение;
• яйцеживорождение.

Яйца пресмыкающихся защищены плотной мягкой оболочкой и содержат большое количество желтка и немного белкового вещества. Особь женского пола откладывает от 3 до 40 яиц, из которых через некоторое время вылупляется потомство.

Живородящие виды (гадюка, полос и т. п.) производят на свет полностью сформировавшихся и готовых к жизни вне тела матери детенышей. Они способны постоять за себя, найти пропитание и укрыться от врагов.

Процесс яйцеживорождения уникален. Он присущ только некоторым видам змей (щитомордник, удав, морская тигровая змея и т. д.) и рыб. У таких особей яйца находятся внутри тела, а под тонкой оболочкой скрываются сформировавшиеся детеныши, питающиеся белком яйца и получающие кислород из крови матери.

На зимовку представители большинства видов сухопутных змей отправляются в конце сентября. Они опять собираются вместе и заползают в общие норы.

В России существует поверье, что в Воздвижение Креста Господня, 27 сентября, все ползучие гады забираются под землю, чтобы провести зиму со своей змеиной матерью. На поверхности остаются лишь те, кто укусил человека.